Fuentes de Energías Alternativa

Genéricamente, se denomina Energía alternativa, o más propiamente fuentes de energía alternativas, a aquellas fuentes de energía planteadas como alternativa a las tradicionales o clásicas. Energía alternativa sería equivalente al concepto de energía renovable o energía verde, mientras que las definiciones más amplias consideran energías alternativas a todas las fuentes de energía que no implican la quema de combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo); en estas definiciones, además de las renovables, están incluidas la energía nuclear o incluso la hidroeléctrica.
Las energías alternativas se dividen en dos grandes grupos:

• Fuentes de energía renovables (eólica, solar, biomasa, etc.)
• Energía nuclear

No todos coinciden en clasificar la energía nuclear dentro de las energías alternativas, pues al igual que los combustibles fósiles, se trata de un recurso finito, y además presenta problemas medioambientales importantes, como la gestión de los residuos radiactivos o la posibilidad de un accidente nuclear. Sin embargo, la reducida emisión de CO₂ de esta tecnología, y la todavía insuficiente capacidad de las energías renovables para sustituir completamente a los combustibles fósiles, hacen de la energía nuclear una alternativa sujeta a fuerte polémica.

Potencia de los océanos

Mareas, olas y corrientes poseen un enorme potencial de baja emisión de carbono para la generación de energía, pero los esfuerzos para aprovechar ellos se han visto obstaculizados por la dificultad de diseñar los dispositivos que pueden tolerar duras condiciones oceánicas. Este año, sin embargo, desde boyas generadoras de energía eléctrica para aprovechar la energía de las olas de 50 metros abajo, se pone a prueba en el Reino Unido.

La energía eólica

Seguro que alguna vez has visto desde la carretera una estructura como la que tienes en la imagen de la derecha.

Su nombre es aerogenerador, y es el aparato que se utiliza habitualmente para aprovechar la energía del viento o energía eólica.

Estos aparatos deben situarse en lugares donde la velocidad del viento sea alta y las corrientes de aire sean continuas y estables.

Ya desde la Antigüedad la energía del viento se utilizaba en la navegación, para el bombeo de agua, etc.

Actualmente, la energía eólica es la fuente de energía alternativa más empleada en la producción de electricidad.

Los aerogeneradores son aparatos que transforman la energía cinética del viento en energía eléctrica.

Central solar térmica

Actualmente, la energía que procede del Sol se utiliza para dos fines: como sistema de calentamiento o para producir energía eléctrica.
La generación de electricidad a partir de la energía del Sol se produce en centrales solares térmicas y en centrales fotovoltaicas.

Haz clic en el botón de COMENZAR y observa cómo funciona una central solar térmica:

En una central solar térmica la energía del Sol se aprovecha para calentar un líquido que produce vapor de agua. Este vapor mueve la turbina de la central, generándose electricidad.

Nuevas formas de aprovechar la energía del agua

Durante siglos la energía de las corrientes de agua ha sido aprovechada con el empleo de molinos y norias.

Posteriormente, la energía del agua se ha utilizado en grandes instalaciones, como las centrales hidroeléctricas para las que se han construido grandes embalses.

En la actualidad, después de comprobar el gran impacto ambiental que producen estos grandes embalses, se está comenzando a potenciar nuevos sistemas de aprovechamiento de la energía hidráulica en los ríos.

Entre estos sistemas se encuentran las minicentrales hidráulicas, que producen un
menor impacto sobre el entorno.

También se está empezando a utilizar la energía presente en mares y océanos.

La energía del agua puede aprovecharse en instalaciones que cuidan del medio ambiente, como las minicentrales hidráulicas o las centrales maremotrices.